La cooperazione tra il Centro europeo di asssitenza alettroale (ECES) e il Dipartimento per gli affari politici, la pace e la sicurezza della Commissione dell’Unione africana (AUC-PAPS) è un e fondata sul protocollo d’intesa (MoU) firmato nel maggio 2021, che mira a rafforzare la collaborazione nella promozione dell’integrità elettorale, nella prevenzione dei conflitti e della violenza in ambito elettorale e nella promozione dei diritti umani e della partecipazione politica delle donne in tutto il continente africano. In linea con i rispettivi mandati di entrambe le istituzioni, il MoU ha stabilito un quadro per una più stretta cooperazione attraverso consultazioni regolari, attività congiunte e lo scambio di competenze e informazioni relative alla governance democratica e ai processi elettorali.

Il MoU ha inoltre riconosciuto la complementarità tra l'ECES e l'UA nel sostenere elezioni regolari, credibili, inclusive e pacifiche, contribuendo al contempo alla prevenzione dei conflitti e al consolidamento della democrazia e dello Stato di diritto in Africa. In questo contesto, l’ECES e l’AUC hanno individuato tre aree chiave di cooperazione: la promozione dell’integrità elettorale attraverso attività quali l’educazione degli elettori, il monitoraggio dei media, il sostegno ai partiti politici e ai parlamenti, la comunicazione istituzionale; la prevenzione e la mitigazione della violenza elettorale, anche attraverso meccanismi di allerta precoce e l’attuazione della metodologia LEAD (Leadership and Conflict Management) dell’ECES; e il rafforzamento dei diritti umani e della partecipazione politica delle donne, dei giovani e dei gruppi svantaggiati nei processi elettorali.

A seguito della firma del protocollo d’intesa, l’ECES e l’AUC hanno ideato e attuato congiuntamente il Progetto per l’integrità elettorale, che ha fornito supporto tecnico a un’ampia gamma di soggetti interessati in ambito elettorale e democratico in tutta l’Africa. Il progetto mirava a creare condizioni favorevoli per una partecipazione civica pacifica e attiva, a prevenire i conflitti elettorali, a promuovere l’integrità elettorale e a rafforzare il costituzionalismo e lo Stato di diritto.

In linea con l'agenda 2063 dell'UA, il rafforzamento delle capacità nazionali, la condivisione delle informazioni e il coordinamento a livello regionale sono necessari per promuovere l'integrazione regionale. L'UA ha un ruolo fondamentale da svolgere in questo senso, compresa la condivisione delle migliori pratiche e delle esperienze comparative attraverso l'assistenza elettorale. Di conseguenza, gli obiettivi specifici proposti dal progetto si articolano in sette filoni:

1. Promuovere l'integrità elettorale rafforzando le capacità degli organismi elettorali degli Stati membri dell'UA di condurre elezioni credibili, trasparenti, pacifiche e sostenibili, concentrandosi sui paesi che stanno uscendo da situazioni politiche complesse e sono colpiti da fragilità (Libia, Sud Sudan, Somalia, Gambia, Ciad, Mali, Sudan e Corno d'Africa, tra gli altri);
2. Sostegno ai programmi di educazione civica ed elettorale e alle attività di sensibilizzazione alla pace negli Stati membri dell'UA;
3. Rafforzamento del sistema dei partiti politici degli Stati membri in Africa;
4. Miglioramento delle capacità delle missioni di osservazione elettorale dell'UA (AUEOM);
5. Fornire sostegno ai parlamentari e alle istituzioni parlamentari;
6. Rafforzare i meccanismi di risoluzione delle controversie elettorali e;
7. Promuovere i diritti umani, l'integrazione della dimensione di genere, la partecipazione politica delle donne e l'azione inclusiva a favore dei gruppi emarginati nei processi elettorali africani.

Uno dei principali risultati del progetto è stata la promozione dell'apprendimento tra pari e della cooperazione tra gli organismi di gestione elettorale africani. Attraverso l'apprendimento tra pari e lo scambio, i presidenti, i commissari e gli alti funzionari elettorali degli organismi di gestione elettorale di tutta l'Africa hanno scambiato esperienze, condiviso le migliori pratiche e fornito sostegno reciproco durante i periodi elettorali. Queste missioni hanno rafforzato la solidarietà regionale e contribuito a costruire una cultura comune di integrità elettorale e resilienza istituzionale tra gli organismi di gestione elettorale africani.

Il progetto sostiene le iniziative di punta dell’UA nei settori della democrazia, del costituzionalismo, dell’assistenza elettorale e della prevenzione dei conflitti attraverso due principali aree di risultato: prevenzione dei conflitti e consolidamento della pace post-conflitto. A questo proposito, il progetto ha sostenuto il^7°, ^l’8°e ^{il 9°}Forum continentale annuale degli organismi di gestione elettorale e prevede inoltre di sostenere l’organizzazione del 10° Forum continentale annuale degli organismi di gestione elettorale.

Particolare enfasi è posta anche sulla continuazione e l’espansione del progetto dell’UA per l’inclusione e l’integrazione della Carta africana sulla democrazia, le elezioni e la governance (ACDEG) nei programmi scolastici africani. A seguito del successo dei lanci pilota in Costa d’Avorio e Guinea-Bissau, il progetto intende espandere l’iniziativa a tutte e cinque le regioni dell’Africa attraverso lo sviluppo e l’implementazione di materiali didattici che promuovano la democrazia, il costituzionalismo, i diritti umani e lo Stato di diritto.

Inoltre, il progetto continua a sostenere il lavoro dell’UA sulla giustizia di transizione, compresi i forum incentrati sulle donne e sui giovani, promuovendo il dialogo inclusivo, la costruzione della pace e i processi di riconciliazione in contesti post-conflittuali. Inoltre, mira a rafforzare la partecipazione delle donne e dei giovani ai processi democratici, a combattere la violenza elettorale e la disinformazione dell’ , e a rafforzare lo Stato di diritto e il buon governo in tutto il continente.

Il partenariato UA-ECES si è progressivamente evoluto in un quadro strategico a sostegno della governance democratica, dell’integrità elettorale, della prevenzione dei conflitti e della partecipazione politica inclusiva in tutta l’Africa. La flessibilità e l’adattabilità dimostrate durante l’attuazione delle prime tre fasi del Progetto a favore dell’integrità elettorale hanno consentito all’ECES e all’AUC-PAPS di rispondere efficacemente alle priorità emergenti e di rafforzare gli approcci guidati dall’Africa al consolidamento democratico e alla costruzione della pace.