L'Union africaine (UA) est une organisation continentale composée de 55 États membres représentant les pays du continent africain. Elle a été officiellement créée en 2002 pour succéder à une organisation continentale préexistante, à savoir l'Organisation de l'unité africaine (OUA, 1963-1999). L'OUA a été fondée en 1963, réunissant 32 chefs d'État africains indépendants et donnant naissance à la première organisation continentale africaine de l'après-guerre. Elle incarnait une vision commune du panafricanisme, selon laquelle les pays africains seraient représentés par l'unité, la liberté, l'égalité, la justice et la dignité pour tous les peuples africains.  En 1999, les dirigeants de l'Organisation de l'unité africaine (OUA), représentés par les chefs d'État, ont adopté la Déclaration de Syrte, qui appelait à la création de l'Union africaine afin d'accélérer le processus d'intégration sur le continent, dans le but de permettre à l'Afrique de jouer un rôle légitime dans le monde et de faire face, ainsi, un large éventail de problèmes sociaux, économiques et politiques aggravés par certains aspects négatifs de la mondialisation.

C'est dans ce sens que l'Union africaine (UA) a été officiellement créée à Durban, en Afrique du Sud, en juillet 2002. La décision de reconstruire l’organisation panafricaine reflète la conviction des dirigeants africains que, pour réaliser le plein potentiel de l’Afrique, l’attention devait être déplacée de la lutte pour la décolonisation et la libération du continent de l’apartheid, menée par l’OUA, vers le renforcement de la coopération et de l’intégration entre les pays africains afin de promouvoir la croissance et le développement économique en Afrique grâce à une nouvelle organisation continentale : l’UA. Animée par la vision d’« une Afrique intégrée, prospère et pacifique, dirigée par ses propres citoyens et constituant une force dynamique sur la scène mondiale », l’UA s’efforce, entre autres, de :  parvenir à une plus grande unité et solidarité entre les pays africains et leurs peuples, défendre l’ t la souveraineté, l'intégrité territoriale et l'indépendance de ses États membres, d'accélérer l'intégration politique et socio-économique du continent ; d'encourager la coopération internationale, de promouvoir la paix, la sécurité et la stabilité sur le continent, ainsi que les principes et les institutions démocratiques, la participation populaire et la bonne gouvernance, de garantir la participation effective des femmes au processus décisionnel, en particulier dans les domaines politique, économique et socioculturel.

En outre, afin de garantir la réalisation de tous les objectifs et la concrétisation de la vision panafricaine d’une Afrique intégrée, prospère et pacifique, l’UA a élaboré l’Agenda 2063. Un programme qui définit les stratégies pour un développement socio-économique à long terme et inclusif de l’Afrique. Un cadre qui exige une coopération et un soutien accrus aux initiatives menées par l'Afrique afin de garantir la concrétisation des ambitions des peuples africains.

L'Unité pour la démocratie et l'assistance électorale de l'UA (DEAU) est l'unité opérationnelle au sein du DPAPS chargée de la mise en œuvre de l'assistance électorale de l'UA en matière de renforcement des capacités, de crédibilité et de transparence des élections, ainsi que de consolidation de la démocratie en Afrique. Elle joue un rôle central tant sur le plan institutionnel et fonctionnel qu'empirique.

Dans le cadre de ses activités, la DEAU a développé ces dernières années des partenariats stratégiques clés avec plusieurs prestataires d'assistance technique reconnus au niveau international, tels que l'International Idea ou l'EISA (Electoral Institute for Sustainable Democracy in Africa) et l'African Leadership Foundation. Le Centre européen d'assistance électorale en fait partie.

Le Centre européen d’appui électoral (ECES) est une fondation indépendante, apolitique, neutre et à but non lucratif, basée à Bruxelles et ayant un rayonnement mondial. L'ECES a été fondé fin 2010 à l'initiative de Fabio Bargiacchi, qui en est toujours le directeur exécutif. L'ECES a déjà mené des activités dans plus de 50 pays, principalement, mais pas exclusivement, en Afrique et au Moyen-Orient, en s'appuyant principalement sur des financements de l'Union européenne et des États membres de l'UE.

L'ECES promeut le renforcement électoral et démocratique en fournissant des services de conseil et un soutien opérationnel grâce à des méthodologies innovantes de gestion de projets et de ressources financières. Dans nos activités, nous intégrons le développement des capacités et du leadership en utilisant des échanges entre pairs et des expériences comparatives pour promouvoir le dialogue, ainsi que la prévention et l'atténuation des conflits électoraux.

L'ECES a élaboré et enregistré sa propre stratégie intitulée « Une réponse européenne au soutien au cycle électoral – EURECS », qui est mise en œuvre à l'aide d'autres méthodologies et d'outils spécifiques, pour un total de 20 droits d'auteur. EURECS est un mécanisme de mise en œuvre innovant destiné à mener des activités d'assistance électorale et démocratique qui soient principalement conformes aux valeurs européennes et aux politiques de l'UE visant à faciliter la coopération en matière électorale entre l'UE, les États membres de l'UE et leurs pays partenaires.

L'ECES a obtenu la certification T de l'  et les certifications ISO 9001 pour notre transparence financière et notre système de gestion de la qualité. Nous menons nos activités grâce à un personnel véritablement international, multiculturel et multilingue. Avec des personnes issues d’au moins 60 nationalités différentes et capables de travailler dans au moins 30 langues, nous sommes aussi diversifiés que les acteurs électoraux avec lesquels nous collaborons à travers le monde.

Cette connaissance directe et notre esprit d'innovation nous permettent d'exceller dans la mise en œuvre de l'assistance électorale et nous ont aidés à promouvoir des relations solides, notamment parce que nous sommes capables de communiquer et de travailler dans de nombreuses langues et donc de comprendre de nombreuses cultures.

L'ECES a mis en œuvre, en collaboration avec d'autres partenaires et pour le compte de l'UE, le projet ERMES, intitulé « European Resource for Mediation Support », qui a constitué un outil stratégique pour le rôle de l'UE dans la médiation et le dialogue. L'ECES a apporté les compétences clés et le bureau du projet était situé au sein de notre siège.

Dans ce contexte, l’ECES est également fière de faire partie du réseau du Bureau européen de liaison pour la consolidation de la paix, la plus grande et la plus importante plateforme européenne de la société civile, composée de 50 organisations indépendantes et de think tanks issus de 17 pays européens engagés dans la consolidation de la paix et la prévention des conflits. Depuis 2024, l'ECES est membre de la Team Europe Democracy Initiative (TED). Cette initiative crée et renforce les réseaux entre les institutions de l'UE, les États membres de l'UE, les think tanks, le monde universitaire, les organisations de la société civile et d'autres organisations partageant les mêmes principes en matière de soutien à la démocratie, aux droits de l'homme et dans d'autres domaines connexes.